La pierre de lune et ses secrets
Reconnue pour sa couleur entre le bleu et le blanc, la pierre de lune plaît aux amateurs de bijoux depuis…
Le grenat est-il une pierre précieuse ?
Le grenat est la pierre du mois de janvier. Longtemps confondu avec le rubis, son nom ne lui a été donné qu’en 1270. Ainsi, le grenat, à l’image du rubis, est-il une pierre précieuse ?
Le grenat à travers l’histoire
Sa découverte
Le grenat est cité dans de nombreux textes, bijoux et objets des civilisations anciennes, des Romains aux Vikings en passant par les Egyptiens. A cette époque, le grenat n’était pas encore nommé grenat. A titre d’exemple, les romains pouvaient le nommer escarboucle ou, tout simplement, pierre rouge.
En effet, à l’Antiquité, il était difficile de clairement identifier le grenat. Cela était, bien entendu, valable pour toutes les pierres à cette époque. Aucune méthode d’identification exacte des pierres précieuses et fines n’existait. C’est pourquoi, les grenats ont longtemps été confondus avec les rubis.
Ce fut également le cas pour les spinelles.
Cette méconnaissance n’empêchait pas son utilisation pour diverses tâches telles que graver les agates, jaspes ou l’ivoire afin de représenter des visages ou des animaux. Et, il était déjà très apprécié en joaillerie. Par exemple, aujourd’hui, il est possible de découvrir des bijoux mérovingiens (V-VIIIème siècle) sertis de grenats au Musée des antiquités nationales de Saint-Germain en Laye ou au Musée de Cluny.
L’origine du nom grenat
Le grenat fut longtemps nommé escarboucle, venant du latin scarabattum. Cela signifie pierre de couleur rouge foncé.
Ce n’est qu’en 1270 que cette gemme fut nommée pour la première fois “Grenat”. Le théologien et philosophe Albert Le Grand (1193-1280) l’aurait nommé ainsi. Néanmoins, la raison précise de cette dénomination n’est pas clairement connue. Cela pourrait venir du nom latin malum granatum, qui signifie pomme à grains, grenade, pour sa couleur. Ou, cela pourrait également venir de granum, qui signifie grain, pour sa forme. Néanmoins, la majorité des experts s’accordent à dire que le nom viendrait de malum granatum car la couleur la plus répandue du grenat est rouge tel le fruit.
Les plus gros grenats à travers le monde
Pour se former, le grenat, comme toutes les gemmes, nécessite des conditions chimiques spécifiques. En réunissant toutes les caractéristiques nécessaires, certains cristaux se forment et peuvent présenter des proportions gigantesques.
En voici deux majeurs :
- En 1885, des ouvriers new-yorkais découvrent dans les égouts un grenat de 4,5kg et de la taille d’une boule de bowling. Il est nommé le Kunz Garnet, d’après le minéralogiste américain George F Kunz. Aujourd’hui, ce splendide grenat est visible au musée américain d’histoire naturelle.
- En 2017, un incroyable grenat démantoïde tsavorite, couleur verte, a été découvert près de Merelani en Tanzanie. La pierre non taillée pesait plus de 283 carats. Sa taille et sa couleur saturée en font un des grenats les plus rares jamais découvert. L’année suivante, Victor Tuzlukov, tailleur de pierres de renommée mondiale, a façonné la pierre brute pour en faire le vibrant Lion of Merelani. Il s’agit de la plus grande tsavorite au monde taillée en coussin carré, avec 177 facettes scintillantes. Elle se trouve au Smithsonian Institute aux Etats-Unis.
Le grenat tsavorite est 200 fois plus rare que l’émeraude. Ainsi, même un grenat tsavorite de 2 carats est considéré comme rare.
La famille du grenat
Présentation de la famille
La famille des Grenats possède des compositions chimiques assez complexes. Cela donne naissance à de nombreuses variétés et de couleurs de grenat.
En effet, on observe parfois un mélange de différents grenats existants pour former de nouvelles variétés. Cela crée ainsi une multiplicité de nuances, teintes et couleurs différentes.
Pour n’en citer que quelques-unes :
- On trouve le grenat rhodolite rouge-rosé à tendance violette. Il s’agit d’un mélange de Pyrope et Almandin.
- Le grenat Malaya, lui, est composé de molécules de Pyrope et de Spessartite. Cela lui confère une couleur unique entre le rose cuivré et le orange-rosé.
- Enfin, peu connu et assez rare, on retrouve le grenat Umbalite qui doit son nom à sa découverte en 1978 dans la région d’Umba, en Tanzanie. Cette pierre se distingue par sa teinte rose à rouge foncé, souvent avec des nuances violettes ou orangées.
Découvrez très bientôt notre article dédié à l’éventail de couleurs majestueux de cette gemme.
Ses caractéristiques physiques et chimiques
Les grenats sont des silicates alumineux ou calciques. La composition chimique varie grandement en fonction de la variété et de la couleur du grenat.
Par ailleurs, cette gemme se situe entre 6,5 et 7,5 sur l’échelle de dureté de Mohs. Il s’agit donc d’une pierre suffisamment robuste pour être montée en bijou et portée au quotidien.
C’est pourquoi, il est une pierre de plus en plus appréciée en joaillerie et en haute joaillerie. Il permet de laisser libre cours à votre imagination pour de nombreuses créations originales.
Comme toutes les pierres naturelles, les grenats peuvent comporter des inclusions caractéristiques selon leur variété. Par exemple, on observe souvent des inclusions de fibres de chrysotile fibroradiées dites en “queue-de-cheval”car elles se présentent en touffes. Ces inclusions sont typiques des grenats démantoïdes Russes.
Certains grenats peuvent également présenter un effet lumineux particulier appelé « étoile » en raison de leurs inclusions d’aiguilles de rutile.
Ces inclusions réfléchissent la lumière et créent une étoile à 4 ou 6 branches, visible à l’œil nu. Ainsi, les grenats étoilés sont alors généralement taillés en cabochon pour mettre en valeur cet effet lumineux.
Des gisements à travers le monde
À l’image de son large éventail de couleurs, les provenances du grenat sont nombreuses. Des gisements sont présents sur la majorité des continents du monde.
En effet, les grenats rouges, les plus communs, notamment pyrope et almandin, sont répartis sur tout le globe. Néanmoins, les 4 principaux pays en proposant sont le Sri Lanka, l’Inde, Madagascar et la Tanzanie.
Par ailleurs, de nombreux autres gisements existent. Nous pouvons citer : le Brésil ou l’Australie ; et aussi, le Canada, les États-Unis d’Amérique, la Russie, la Chine, la Mongolie, le Myanmar, le Kenya. Et, toute une zone en Europe regorge de grenats avec la République Tchèque, l’Autriche et l’Allemagne.
Vous connaissez maintenant les caractéristiques principales du grenat. Malgré des caractéristiques uniques et merveilleuses, le grenat est une pierre fine. En effet, pour rappel, il n’existe que 4 pierres précieuses dans le monde : diamant, émeraude, saphir et rubis.
Bijoux sertis de grenat chez Charles Arteon Joaillerie
